Sieben Jahre nach Ace Combat 7: Skies Unknown hebt die Serie wieder ab: Ace Combat 8: Wings of Theve ist seit heute, dem 2. Oktober 2026, für PC, PlayStation 5 und Xbox Series X|S erhältlich.[1] Wer am Launch-Tag einsteigt, steht vor einem gut gefüllten Hangar, einem Aircraft Tree voller Entscheidungen und einem Online-Modus, den Bandai Namco als den größten der Seriengeschichte bewirbt. Dieser Guide bringt Ordnung hinein: Was du zu Release wissen musst, wie die Flugzeug-Freischaltung funktioniert und womit du die ersten Missionen am besten fliegst.
Ace Combat 8: Wings of Theve ist da – was Einsteiger zum Launch wissen müssen
Die Eckdaten zuerst: Ace Combat 8: Wings of Theve ist am 2. Oktober 2026 weltweit für PC, PlayStation 5 und Xbox Series X|S erschienen und läuft auf der Unreal Engine 5 – der erste nummerierte Serienteil seit sieben Jahren.[1] Auf dem PC kommt das Spiel unter anderem über Steam.[2] Die Kampagne spielt im Jahr 2029 im fiktiven Serien-Universum Strangereal und erzählt laut Bandai Namco die Geschichte eines Ass-Piloten, der um das Überleben seiner Heimat kämpft.[1]
Wichtig für die Erwartungshaltung: Ace Combat ist keine Hardcore-Flugsimulation. Die Serie steht seit jeher für Arcade-Flugkampf – zugängliches Handling, großzügige Raketen-Vorräte, inszenierte Missionen. Du brauchst weder HOTAS-Stick noch Vorkenntnisse in Aerodynamik, um Spaß zu haben. Genau deshalb lohnt sich aber ein kurzer Orientierungs-Stopp: Mit über 30 Maschinen im Basisspiel und einem Freischalt-Baum, der dir früh Entscheidungen abverlangt, kann der erste Blick in den Hangar schnell überfordern. Keine Sorge – das System ist einfacher, als es aussieht.
Die ersten Schritte: Kampagne, Steuerung, Schwierigkeitsgrad
Steuerung: Erst eingewöhnen, dann umsteigen
Traditionell bietet die Serie eine vereinfachte und eine erweiterte Steuerungsvariante an – die vereinfachte nimmt dir Roll- und Nickarbeit teilweise ab, die erweiterte gibt dir volle Kontrolle über alle Achsen. Prüfe beim ersten Start in den Optionen, welche Variante aktiv ist. Unsere Empfehlung für Serien-Neulinge: Beginne mit der Variante, die sich für dich sofort gut anfühlt, aber gib der vollen Steuerung spätestens nach den ersten zwei, drei Missionen eine Chance. Enge Kurvenkämpfe und das Ausweichen vor feindlichen Raketen funktionieren mit voller Achsenkontrolle deutlich besser – und die Eingewöhnung ist kürzer, als die meisten denken.
Schwierigkeitsgrad: Lieber eine Stufe tiefer starten
Für den ersten Durchlauf gilt die einfache Regel: Wähle den Schwierigkeitsgrad, auf dem du die Geschichte genießen kannst, nicht den, der am meisten Prestige verspricht. Die Kampagne lebt von Inszenierung und Missionsvielfalt – wer in den ersten Einsätzen ständig abgeschossen wird, verliert davon am meisten. Du kannst anspruchsvollere Durchgänge nachholen, wenn du Handling und Waffensysteme verinnerlicht hast. Niemand vergibt Stilpunkte für einen frustrierten Erstkontakt.
Missionsaufbau: Die Kampagne als Tutorial begreifen
Die ersten Einsätze führen klassisch an die Grundlagen heran: Luftziele erfassen, Bodenziele unterscheiden, Spezialwaffen situativ einsetzen. Eine Besonderheit von Wings of Theve sind die sogenannten Annihilation Battles – Missionen, in denen du innerhalb eines Zeitlimits frei entscheidest, welche Ziele du in welcher Reihenfolge zerstörst, von Munitionsdepots über Kraftwerke bis zu Marinebasen.[4] Über ausgewiesene Versorgungsrouten kehrst du während des Einsatzes zum Nachladen zurück.[4] Neu ist dabei das Kettenzerstörungs-System: Triffst du brennbare Ziele wie Öltanks, kann sich die Explosion auf umliegende Strukturen ausbreiten – und sogar abstürzende Gegner-Maschinen reißen Gebäude in ihrer Nähe mit.[3] Merke dir das früh: Wer in diesen Missionen zuerst die „explosiven" Ziele priorisiert, holt mit demselben Munitionsvorrat deutlich mehr Punkte heraus.
Über 30 Flugzeuge im Überblick – Freischaltung und erste Auswahl
So funktioniert die Freischaltung
Bandai Namco selbst spricht offiziell von „über 30" Flugzeugen im Basisspiel.[1] Eine exakte Aufschlüsselung liefert bislang nur das Fachmagazin KeenGamer: Demnach stehen 32 Flugzeuge im Basisspiel der Kampagne bereit, mit dem Vorbesteller-Bonus F-14A und der ADFX-02 Morgan aus dem Season-Pass der ersten Online-Saison wächst die Liste auf 34 – eine Zahl, die bislang nur aus dieser Sekundärquelle stammt und noch keine offizielle Bestätigung durch den Hersteller hat.[6] Du startest mit der F/A-18C Hornet, die auch in Bandai Namcos eigener Aircraft-Übersicht als Teil des Rosters geführt wird,[7] und kaufst die übrigen Maschinen nach und nach mit der Ingame-Währung MRP im Aircraft Tree frei – die Punkte verdienst du laut KeenGamer durch deinen Kampagnen-Fortschritt.[6]
Das Prinzip ist damit klar: Du schaltest nicht jede Maschine über eine eigene Bedingung frei, sondern verdienst dir eine Währung, mit der du dich entlang des Baums vorarbeitest. Das bedeutet auch: Deine ersten Käufe sind echte Entscheidungen. Wer früh wahllos investiert, fliegt länger mit Lücken im Arsenal.
Die vier Flugzeugklassen und wofür sie da sind
Bandai Namco teilt das Aufgebot in vier Kategorien ein: Fighter, Attacker, Multirole und Maschinen für elektronische Kriegsführung.[5] Für den Einstieg reicht diese Faustregel:
| Klasse | Einsatzzweck | Einsteiger-Eignung |
|---|---|---|
| Fighter | Spezialist für Luftkämpfe gegen gegnerische Jets | Gut – wenn die Mission klar luftlastig ist |
| Attacker | Spezialist für Bodenziele und Stellungen | Situativ – stark in Zerstörungs-Missionen, verwundbar in Dogfights |
| Multirole | Allrounder für Luft- und Bodenziele | Erste Wahl für die Kampagne |
| Elektronische Kriegsführung | Unterstützung des Teams, Stör- und Aufklärungsrolle | Eher später, vor allem im Team-Kontext interessant |
Konkrete Empfehlung für die ersten Missionen
Bleib zunächst bei der F/A-18C Hornet und bei Multirole-Maschinen. Der Grund ist schlicht Missions-Logik: Solange du vor einem Einsatz nicht sicher einschätzen kannst, ob Luft- oder Bodenziele dominieren, ist ein Allrounder die fehlerverzeihendste Wahl. Spezialisierte Fighter und Attacker spielen ihre Stärken erst aus, wenn du Missionstypen auf einen Blick erkennst – und genau dieses Gespür entwickelst du in den ersten Kampagnen-Stunden. Spare deine MRP lieber für gezielte Käufe entlang eines Astes im Aircraft Tree, statt in jeder Klasse ein bisschen zu investieren.
Tipp zum Abspeichern: Mach dir nach den ersten Missionen eine eigene Kurz-Liste – welcher Ast im Aircraft Tree zu deinem Spielstil passt und welche Maschine dein nächstes Sparziel ist. Das klingt banal, verhindert aber den häufigsten Einsteiger-Fehler: verstreute MRP ohne Plan.
Loadouts und Ausrüstung für den Einstieg
Beim Loadout gilt serientypisch die Zweiteilung aus Standard-Raketen und einer wählbaren Spezialwaffe. Die Standard-Raketen sind dein Brot-und-Butter-Werkzeug für alles; die Spezialwaffe entscheidet, worin deine Maschine im jeweiligen Einsatz glänzt. Daraus folgt die wichtigste Einsteiger-Regel: Wähle die Spezialwaffe nach dem Missionsziel, nicht nach dem größten Explosions-Spektakel. Eine Luftkampf-Mission mit reiner Bodenziel-Bewaffnung ist der schnellste Weg in den Neustart-Bildschirm.
Für die Annihilation Battles der Kampagne lohnt ein eigener Gedanke: Da du dort über Versorgungsrouten nachladen kannst,[4] darfst du mit deiner Munition aggressiver haushalten als in klassischen Missionen – plane den Rückflug zum Nachladen aber ein, bevor der Vorrat leer ist, nicht danach. Das Zeitlimit bestraft Leerlauf härter als einen geordneten Versorgungs-Umweg.
Für den Online-Modus musst du dein Arsenal übrigens nicht doppelt aufbauen: Laut Bandai Namco entspricht die wählbare Flugzeug-Liste im Mehrspieler-Teil der aus der Kampagne.[5] Was du dir im Aircraft Tree erarbeitest, trägt also doppelt.
Ace Combat Online: Mehrspieler und Progression – sofort einsteigen?
Eine Klarstellung vorweg, weil die Begriffe rund um den Launch leicht durcheinandergeraten: „Annihilation Battle" ist der oben beschriebene Missionstyp der Kampagne – der Mehrspieler-Teil des Spiels heißt ACE COMBAT ONLINE. Bandai Namco bezeichnet ihn als das umfangreichste Multiplayer-Erlebnis der Seriengeschichte: Erstmals gibt es eine Online-Lobby, in der du mit einem eigenen Avatar eine Luftwaffenbasis erkundest, bevor du in Koop- und Wettkampf-Matches startest – plattformübergreifendes Spielen inklusive.[5] Dazu läuft bereits die erste Saison mit einem stufenbasierten Belohnungssystem samt optionalem Premium-Pass.[6]
Wann lohnt der Wechsel in den Online-Modus? Unsere Empfehlung: nach den ersten Kampagnen-Missionen, sobald du die Steuerung sicher beherrschst, Raketen zuverlässig ins Ziel bringst und feindlichem Beschuss ausweichen kannst, ohne nachzudenken. Die Kampagne ist das beste Training, das es gibt – und weil dein Flugzeug-Fortschritt im Online-Teil auf derselben Liste aufbaut,[5] verlierst du durch den späteren Einstieg nichts Substanzielles. Wer dagegen mit der Start-Maschine und wackliger Steuerung in Wettkampf-Matches geht, sammelt vor allem Frust.
Da die erste Online-Saison bereits läuft, lohnt ein Blick auf deren Laufzeit, bevor du dich auf saisonale Belohnungen versteifst – aber lass dich davon nicht hetzen. Ein sauberer Kampagnen-Einstieg zahlt sich im Mehrspieler-Teil mehr aus als zwei übereilte Pass-Stufen.
Häufige Einsteigerfehler und schnelle Tipps
Zum Abschluss die Fehler, die du dir mit fünf Minuten Lesezeit ersparen kannst:
- MRP verzetteln: Nicht in jeder Flugzeugklasse ein bisschen kaufen. Wähle einen Ast im Aircraft Tree und zieh ihn durch – Lücken schließt du später gezielt.
- Spezialwaffe nach Optik wählen: Erst Missionsziel prüfen, dann Loadout bauen. Luftziele brauchen Luftwaffen, Bodenziele Bodenwaffen – klingt trivial, ist aber der häufigste Grund für gescheiterte Einsätze.
- In Annihilation Battles planlos feuern: Erst brennbare und verkettbare Ziele priorisieren – das Kettenzerstörungs-System belohnt Ziel-Reihenfolge, nicht Feuerrate.[3]
- Nachlade-Routen ignorieren: Der Rückflug zur Versorgung ist kein verlorener Moment, sondern Teil der Missions-Planung.[4]
- Zu früh in den Online-Modus: Die Kampagne ist dein Trainingsgelände. Wer dort sicher fliegt, hat in ACE COMBAT ONLINE deutlich mehr vom ersten Abend.
- Zu stolz für den niedrigeren Schwierigkeitsgrad: Der erste Durchlauf gehört der Geschichte und dem Lernen. Anspruch kommt im zweiten.
Unterm Strich: Wings of Theve nimmt Einsteiger besser an die Hand, als der große Hangar vermuten lässt. Ein Startflugzeug, eine Währung, ein Baum – wer die ersten Missionen als Training begreift, MRP mit Plan ausgibt und den Online-Einstieg nicht überstürzt, hat das System nach einem Abend verstanden. Serien-Fans finden ohnehin sofort hinein; und für Neueinsteiger ist ein Launch-Tag, an dem die gesamte Community gleichzeitig bei null anfängt, der denkbar beste Zeitpunkt.
Quellen
[1] Bandai Namco Entertainment (Launch-Ankündigung) – https://www.bandainamcoent.com/news/ace-combat-8-wings-of-theve-takes-flight-today [2] Steam (Produktseite) – https://store.steampowered.com/app/2288340/ACE_COMBAT_8_WINGS_OF_THEVE/ [3] PlayStation Blog – https://blog.playstation.com/2026/09/14/ace-combat-8-wings-of-theve-annihilation-battle-mode-confirmed-story-trailer-revealed/ [4] Bandai Namco Entertainment Europe (All You Need To Know) – https://en.bandainamcoent.eu/ace-combat/news/ace-combat-8-wings-of-theve-all-you-need-know [5] Bandai Namco Entertainment Europe (Online-Übersicht) – https://en.bandainamcoent.eu/ace-combat/news/ace-combat-8-wings-of-theve-online-overview [6] KeenGamer (Aircraft-Unlock-Guide) – https://www.keengamer.com/articles/guides/all-aircraft-in-ace-combat-8-wings-of-theve-and-how-to-unlock-them/ [7] Bandai Namco Entertainment (Aircraft-Übersicht) – https://www.bandainamcoent.com/games/ace-combat-8/aircraft